sábado, 15 de mayo de 2010

El país de los Pirineos

Se siente una sensación particular cuando, viniendo desde lo más profundo de la Cataluña española, se entra en ese país chiquito y repleto de particularidades. A penas se cruza la frontera se descubren centros comerciales enormes, afiches que promocionan centros de ski y también carteles que indican la dirección hacia Francia, que queda a una media hora más de ruta, lo que se tarda en atravesar todo el país. Enclavado en la línea de cumbres de los Pirineos y atravesado por valles agudos, Andorra es un país curioso que vive del comercio libre de impuestos, la actividad bancaria y el turismo atendido, en gran proporción, por inmigrantes y trabajadores temporales provenientes de Sudamérica.

Un principado sin Príncipe
El origen de Andorra se dio bajo la forma de un feudo que dependía del Condado de Urgel, en el actual Pirineo Catalán, y que estaba al mando del Obispo de dicho condado quien, bajo presión de conflictos regionales, se vio obligado a compartir su control sobre el área con el Conde de Foix, en el sur de Francia. Este tipo de gobernación compartida se heredó hasta el día de hoy, en el que los mandatarios son el Presidente Francés, Nicolás Sarkozi, y el Obispo del área de La Seu d’Urgel, Joan Enric Vives y Sicilia. Dichas figuras son llamadas co-príncipes.
De todas formas, el funcionamiento político actual de Andorra se rige por una democracia parlamentaria en donde los Co-príncipes ejercen un poder más simbólico que real.
En los 468 Kilómetros cuadrados que tiene el país, existe una ciudad capital y una serie de poblaciones secundarias que pueden contarse con los dedos de una mano. Andorra La Vella (Andorra La vieja) es la sede administrativa, la población más grande y el lugar en donde se concentra la mayor parte de la actividad comercial. La ciudad se ubica en el fondo de un valle abrupto por el que pasa el río Valira y en donde confluyen las rutas provenientes de España y de Francia.

Su avenida principal está repleta de negocios de ropa de última moda, tecnología, alcohol y tabaco. Beneficiados por la no existencia de impuestos, miles de extranjeros son atraídos para comprar los productos que en sus países son fuertemente encarecidos. Las vidrieras y las luces muestran un sinnúmero de marcas de bebidas espirituosas y tabaco proveniente de todo el mundo. En los meses fuertes, el centro de la ciudad se colma de turistas de compras. Es decididamente un shopping center a cielo abierto.


Inviernos agitados

Los meses de invierno concentran la mayor proporción de actividad turística dada la fuerte explotación de los deportes invernales en las montañas del país. Cada año, miles de turistas que llegan principalmente de España, Francia, Gran Bretaña y Rusia, van al país de vacaciones para esquiar y comprar.

Existen dos centros de Ski en Andorra (Grandvalira y Vallnord) y, sin duda, ambos son de los mejores de los Pirineos gracias a su infraestructura, su variedad de pistas y la calidad de sus accesos.

Al margen del ski y el snowboard en todas sus variedades, eso centros ofrecen actividades alternativas como paseos en trineos tirados por perros, caminatas en raquetas de nieve, vuelos en helicóptero, construcción de iglús y una serie de opciones gastronómicas de calidad superior a la media que define la restauración en los centros deportivos.

Sobre el valle que conduce hacia Francia se encuentra Grandvalira, el mayor de los dos centros, con casi 200 kilómetros de pistas y seis distintos accesos a la montaña desde la ruta. El centro de ski se divide en cinco áreas en donde trabajan más de 2000 personas entre instructores, personal técnico y personal de restauración, información y administración. Lo curioso es que el 70% del personal es Sudamericano. Año tras año, el gobierno Andorrano emite un cupo de visas de trabajo temporal para extracomunitarios que son, en gran proporción, otorgadas a argentinos y chilenos. Muchos de ellos son trabajadores de montaña en los centros de ski de Andinos, otros viajan para hacer una experiencia distinta y poder financiarse su viaje y sus gastos.

En Andorra también tienen lugar algunos eventos importantes dentro del mundillo de los deportes invernales. A nivel regional, el Total Fight, un campeonato de Freestyle de ski y snowboard que junta a los mejorcitos de la zona para hacer piruetas sobre cajones y en rampas bien armadas en el Snowpark de El Tarter. Por otro lado, hay una etapa de la Pirena, una travesía de 15 días por los pirineos en trineos de nieve tirados por perros, que atraviesa Andorra. A nivel continente, este invierno, se pudo ver en el área de Soldeu el Campeonato Europeo de Slalom Femenino, y en la zona de Arcalis, el certamen de freeride El Dorado. A nivel mundial, Andorra planea organizar en la temporada 2012, la copa del mundo de ski. Nada más y nada menos.

  © Blogger template 'Minimalist F' by Ourblogtemplates.com 2008

Back to TOP